سقوط مدوٍ لأرسنال
وصف المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا خروج أرسنال المفاجئ من كأس الرابطة بركلات الترجيح أمام فريق فليتوود تاون، الذي يلعب في دوري الدرجة الرابعة، بأنه يوم حزين للغاية بالنسبة للنادي، في واحدة من أكبر مفاجآت البطولة هذا الموسم.
وتبددت آمال أرسنال -الذي يسبق فريق فليتوود بـ 84 مركزاً في هرم كرة القدم الإنجليزية- في المنافسة على اللقب، بعد مباراة شهدت صموداً بطولياً من الفريق المضيف، حيث تصدى حارس المرمى جاي لينش لركلة جزاء حاسمة سددها برونو غيماريش، قبل أن ينجح كونور هوغي في حسم ركلات الترجيح لصالح فريقه.
تصريحات أرتيتا
وفي تعليقه على المباراة، قال أرتيتا لقناة سكاي سبورتس: أهنئ فريق فليتوود على تأهله؛ وبالنظر إلى الأجواء التي صنعوها، نعم، إنه يوم حزين للغاية بالنسبة لنا. وأضاف: لا يمكنني توجيه أي لوم على الإطلاق لموقف اللاعبين؛ فقد بذلوا جهداً كبيراً، لكننا لم نستغل الفرص الكثيرة التي صنعناها، وهذا هو جوهر كرة القدم.
وأكد أرتيتا أن المسؤولية تقع على عاتق الفريق لتمثيل شعار النادي بأفضل صورة، مشيراً إلى أن الشعور السائد حالياً هو الحزن الشديد نتيجة هذا الإخفاق.
لقطة الطرد الجدلية
وازدادت أمور أرسنال تعقيداً في الأمسية بعد طرد اللاعب الشاب ماكس داومان (16 عاماً) قبل أربع دقائق من النهاية، إثر تدخله العنيف ضد لاعب وسط فليتوود، هاريسون نيل.
وعند سؤاله عما دار بينه وبين اللاعب أثناء خروجه من الملعب، كشف أرتيتا لإذاعة BBC راديو 5 لايف أن الواقعة كانت محل نقاش مسبق مع اللاعب قبل المباراة، مؤكداً أنه سيعكف على مراجعة اللقطات بدقة لتقييم الموقف، مشدداً في الوقت ذاته على أن الفريق سيستخلص الدروس من هذه التجربة القاسية.
نشوة الانتصار في فليتوود
من جانبه، أبدى مات لولور، المدير الفني لفريق فليتوود، سعادته الغامرة بهذا الإنجاز التاريخي، معترفاً بأن فريقه لم يتوقع يوماً أن يتفوق في الأداء على فريق بحجم أرسنال.
وقال لولور في تصريحاته: لسنا أغبياء لدرجة الاعتقاد بأننا سنتفوق في الأداء على أفضل فريق في البلاد، لقد حاولنا فقط حرمانهم من المساحات، وأنا فخور جداً بما حققه اللاعبون. وكشف لولور مفارقة طريفة بأن فريقه لم يتدرب ولو لمرة واحدة على ركلات الترجيح قبل هذه المواجهة.
