نجح فريق من مركز هارفارد-سميثسونيان للفيزياء الفلكية وجامعة أوريغون في تسجيل إنجاز علمي غير مسبوق، عبر رصد إشارات راديوية مباشرة قادمة من كوكب يقع خارج مجموعتنا الشمسية، في خطوة تفتح آفاقاً جديدة لفهم طبيعة الكواكب البعيدة ومجالاتها المغناطيسية.
ما طبيعة هذه الإشارات؟
أكد الباحثون أن هذه الإشارات لا تمت بصلة لأي محاولات تواصل من كائنات فضائية، بل هي ظاهرة طبيعية ناتجة عن تفاعل الجسيمات المشحونة مع المجال المغناطيسي للكوكب وغلافه الجوي، وهي عملية مشابهة تماماً لتكون الشفق القطبي على كوكب الأرض.
تفاصيل الرصد
حدد العلماء مصدر الإشارات في الكوكب المعروف باسم بيتا بيكتوريس b، الذي يدور حول نجمه الأم على بعد نحو 63.4 سنة ضوئية من الأرض. وقد استخدم الفريق العلمي مصفوفة التلسكوبات الراديوية ميركات في جنوب إفريقيا لرصد النظام خلال أربع فترات زمنية في عامي 2025 و2026، ضمن نطاق ترددات تراوح بين 0.85 و3.5 غيغاهرتز.
ولضمان دقة النتائج، اعتمد الفريق على الكوازارات (نوى المجرات شديدة السطوع) كنقاط مرجعية في خريطة السماء، مما مكنهم من عزل إشارة الكوكب بدقة عن الضوضاء الراديوية الصادرة عن نجمه.
خصائص الكوكب والمجال المغناطيسي
تشير التحليلات إلى أن الإشارة ناتجة عن آلية فيزيائية تعرف بـ عدم استقرار ماسر السيكلوترون الإلكتروني (ECMI). وبناءً على قوة هذه الانبعاثات، استنتج العلماء أن المجال المغناطيسي لكوكب بيتا بيكتوريس b يفوق مجال الأرض بآلاف المرات، وهو ما يتطابق مع النماذج النظرية حول بنية الكوكب وآلية الدينامو الداخلية التي تولد مجاله المغناطيسي.
ويُذكر أن الكوكب، الذي اكتُشف لأول مرة عام 2008، يمتلك كتلة تعادل عشرة أضعاف كتلة المشتري، ويتم دورته حول محوره بسرعة كبيرة، حيث يكمل اليوم الواحد فيه خلال 8 إلى 9 ساعات فقط.
نحو آفاق بحثية جديدة
يخطط الفريق العلمي لتوسيع نطاق بحثهم ليشمل سبعة كواكب عملاقة أخرى ضمن خمسة أنظمة نجمية قريبة، مع التوقعات بأن تساهم زيادة حساسية المراصد الراديوية المستقبلية في رصد المزيد من هذه الظواهر الكونية المعقدة.
يُشار إلى أن نتائج هذه الدراسة متاحة حالياً عبر موقع arXiv بانتظار نشرها في مجلة علمية محكمة.
