كشفت دراسة علمية حديثة نُشرت في مجلة نيورولوجي التابعة للأكاديمية الأمريكية لطب الأعصاب، عن وجود رابط مقلق بين استهلاك المشروبات الغازية الدايت والمنتجات التي تعتمد على المُحليات الصناعية، وبين تسارع وتيرة التراجع في الذاكرة والقدرات الذهنية.
تابعت الدراسة، التي استمرت على مدار 8 سنوات، بيانات نحو 13 ألف بالغ، وأظهرت نتائجها أن الأشخاص الأكثر استهلاكاً للمُحليات سجلوا تراجعاً معرفياً أسرع بنسبة 62% مقارنة بأولئك الذين يتناولون كميات أقل، وهو ما يعادل تقريباً 1.6 سنة إضافية من الشيخوخة المعرفية.
منهجية الدراسة ومحاورها
اعتمد الباحثون على بيانات الدراسة البرازيلية الطولية لصحة البالغين التي شملت 12,772 مشاركاً بمتوسط أعمار 52 عاماً. ركزت الدراسة على 7 أنواع من المُحليات، منها شديدة الحلاوة مثل الأسبارتام والسكرين وأسيسلفام البوتاسيوم، بالإضافة إلى كحولات السكر مثل الإريثريتول والزيليتول والسوربيتول.
نتائج لافتة وتأثيرات متفاوتة
أوضح الباحثون أن الارتباط كان أكثر وضوحاً لدى الفئات العمرية التي تقل عن 60 عاماً، وكذلك لدى المصابين بمرض السكري، الذين قد يلجؤون للمُحليات كبديل لضبط مستويات الغلوكوز. ومع ذلك، شدد الخبراء على أن هذه النتائج ترصد علاقة إحصائية ولا تجزم بأن المحليات هي السبب المباشر والمطلق لتلف الدماغ.
تحذيرات بشأن بكتيريا الأمعاء
يتزامن هذا البحث مع دراسات مخبرية منفصلة أجرتها جامعة كامبردج، أشارت إلى أن أنواعاً من المحليات قد تؤثر في التوازن الحيوي لبكتيريا الأمعاء، والتي تلعب دوراً محورياً في التواصل بين الجهاز الهضمي والدماغ، رغم أن هذه التأثيرات لا تزال قيد البحث داخل النطاق المختبري.
هل يجب العودة للسكر؟
يؤكد الباحثون أن النتائج لا تعني بأي حال من الأحوال أن السكر التقليدي هو الخيار الصحي، إذ يرتبط استهلاكه المفرط بالسمنة واضطرابات الأيض. الرسالة الجوهرية للدراسة هي ضرورة عدم الاعتماد الكلي على المنتجات التي تحمل وسم دايت أو خالٍ من السكر كخيار آمن تماماً، مع التوصية بالتقليل التدريجي للمحليات والاعتماد على الأطعمة الطبيعية والمشروبات غير المحلاة.
