أعلنت الحكومة البريطانية عن قرار حاسم بحظر بيع مشروبات الطاقة عالية الكافيين للأطفال والمراهقين الذين تقل أعمارهم عن 16 عاماً في إنجلترا، وذلك اعتباراً من شهر أبريل من العام المقبل.
تفاصيل الحظر
سيصبح من غير القانوني بيع أي مشروبات طاقة تحتوي على أكثر من 150 ملليغرام من الكافيين لكل لتر لأي شخص تحت سن 16 عاماً. ويشمل هذا الحظر الشامل كافة منافذ البيع، بما في ذلك المتاجر التقليدية، والمواقع الإلكترونية، والمطاعم، والمقاهي، بالإضافة إلى منع بيعها عبر آلات البيع الذاتي لضمان عدم وصولها إلى هذه الفئة العمرية.
المنتجات المشمولة
تستهدف اللوائح الجديدة المشروبات التي تتجاوز الحد المسموح به من الكافيين، وهو ما يشمل علامات تجارية شهيرة مثل ريد بول، ومونستر، وريلينتليس، وبرايم. في المقابل، أوضحت الحكومة أن المشروبات التقليدية مثل الشاي والقهوة والمشروبات الغازية ذات المحتوى المنخفض من الكافيين مثل كوكاكولا وبيبسي لا تندرج ضمن هذا الحظر.
دوافع القرار الصحية
أكدت وزيرة الصحة العامة، شارون هودجسون، أن القرار يأتي استجابةً للمخاوف المتزايدة بشأن التأثيرات السلبية لهذه المشروبات على صحة النشء، مشيرة إلى أنها تؤثر بشكل مباشر على جودة نوم الأطفال، وتركيزهم داخل الفصول الدراسية، وسلوكهم العام.
وتشير الإحصائيات إلى أن نحو ثلث الأطفال في المملكة المتحدة يستهلكون مشروب طاقة واحداً على الأقل أسبوعياً، مع تقديرات بوجود 100 ألف طفل في إنجلترا يعتمدون على هذه المشروبات عالية الكافيين، حيث يحتوي العبوة الواحدة منها على كمية من الكافيين تعادل ما يوجد في كوبين من القهوة أو أربع عبوات من المشروبات الغازية التقليدية.
التنفيذ والرقابة
على الرغم من أن كبرى سلاسل السوبر ماركت قد طبقت حظراً طوعياً في وقت سابق، إلا أن وزارة الصحة أوضحت أن الأبحاث أظهرت استمرار بعض المتاجر الصغيرة في بيع هذه المنتجات للأطفال. وبموجب القرار الجديد، ستتولى هيئات معايير التجارة (Trading Standards) مسؤولية فرض الحظر وضمان الالتزام به في جميع أنحاء البلاد.
