كسر المهاجم الأمريكي فولارين بالوغون صمته إزاء الضجة التي أحاطت بمشاركته في مباراة بلجيكا ضمن منافسات كأس العالم، وذلك بعد قرار الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) غير المسبوق بتعليق عقوبة إيقافه، رغم حصوله على بطاقة حمراء في مباراة دور الـ32 أمام البوسنة والهرسك.
وفي تصريحاته الأولى عقب خروج المنتخب الأمريكي من البطولة بالخسارة 1-4، أكد بالوغون تفهمه لحالة الجدل التي رافقت القضية، قائلاً: من الطبيعي أن يصبح الأمر مثيراً للجدل عندما يتم التراجع عن قرار إداري. لقد تقبلنا القرار عندما رأيت البطاقة الحمراء، وتقبلنا القرار لاحقاً عندما تم إبلاغنا بإمكانية المشاركة.
عاصفة من الانتقادات
أثار تدخل فيفا لصالح المنتخب المستضيف صدمة في أوساط كرة القدم، وسط اتهامات بوجود ضغوط سياسية. وقد برزت تصريحات الرئيس الأمريكي دونالد ترمب الذي كشف عن طلبه مراجعة اللقطة، معتبراً أن إيقاف اللاعب كان سيشكل وصمة كبيرة على البطولة.
وعلى الجانب الآخر، عبر مدرب بلجيكا رودي غارسيا عن احترامه للاعب، مشدداً على أن بالوغون لم يرتكب أي خطأ شخصي، إلا أن الموقف ألقى بظلاله على معسكر المنتخب البلجيكي.
رد فعل الشياطين الحمر
من جانبه، أشار حارس مرمى بلجيكا تيبو كورتوا إلى أن فريقه شعر بـ قلة احترام خلال الأيام التي سبقت المباراة، وهو ما أكده القائد يوري تيليمانس، موضحاً أن الفريق اتخذ من هذا الجدل دافعاً إضافياً للانتصار.
وقال تيليمانس: عقدنا اجتماعاً حين سمعنا بالخبر، وقررنا أن يكون ردنا داخل الملعب، وهذا ما فعلناه. وهو ما أيده زميله نيكولا راسكين الذي اعتبر أن الفوز أعاد شيئاً من العدالة للعبة.
وفي رسالة ساخرة بعد إطلاق صافرة النهاية، نشر الحساب الرسمي للمنتخب البلجيكي عبر منصة إكس تعليقاً مقتضباً قال فيه: ألغوا هذا، متبوعاً بمنشور آخر يصحح مسمى اللعبة في أمريكا: اسمها كرة القدم (Football)، مع شطب كلمة سوكر (Soccer) في إشارة واضحة للجدل الذي سبق اللقاء.
