خطت فنلندا خطوة تاريخية نحو حل إحدى أكبر معضلات الطاقة النووية، بمنحها ترخيصاً تشغيلياً لأول مستودع دائم في العالم تحت الأرض مخصص للنفايات النووية عالية الإشعاع.

وأعلنت شركة إدارة النفايات بوسيفا (Posiva) أن الحكومة الفنلندية سلمت الترخيص الخاص بموقع أونكالو -الذي يعني الكهف باللغة الفنلندية- الواقع في غرب البلاد، وذلك بعد مسيرة إنشائية استمرت 22 عاماً.

وعلى الرغم من أن الترخيص لا يعني الافتتاح الفوري للمنشأة، إلا أن الشركة أكدت أن العمليات ستبدأ في القريب العاجل، بعد استكمال مراحل الاختبارات النهائية وعمليات التفتيش التي تجريها هيئة السلامة الإشعاعية والنووية الفنلندية (STUK).

آلية التخزين الآمن

صُمم مستودع أونكالو لاستيعاب 6,500 طن من اليورانيوم، حيث سيوفر حلاً دائماً للوقود المستهلك من المفاعلات النووية الخمسة في فنلندا. وتعتمد عملية التخزين على معايير هندسية فائقة الدقة:

• تغليف الوقود في عبوات نحاسية مقاومة للتآكل.
• إنزال العبوات في تجاويف محفورة بعمق في صخور الأساس (Bedrock).
• ملء الفراغات بطين البنتونيت لضمان العزل التام.
• إغلاق الفتحات بسدادات خرسانية معززة بالفولاذ.

تحدي الزمن والإشعاع

تشير تقديرات شركة بوسيفا إلى أن النفايات ستظل شديدة الإشعاع لآلاف السنين، ولن تصل إلى مستويات الإشعاع الطبيعي لخام اليورانيوم إلا بعد مرور نحو 100 ألف عام.

يُذكر أن العالم ظل يبحث عن حلول جذرية للنفايات النووية منذ ظهور المفاعلات الأولى في خمسينيات القرن الماضي، حيث لا تزال معظم هذه النفايات مخزنة في مستودعات مؤقتة. وبينما تسعى دول أخرى، مثل السويد وفرنسا، لبناء مستودعات مشابهة، تستعد فنلندا لتكون الدولة الأولى في العالم التي تضع هذا الحل قيد التشغيل الفعلي، بتكلفة إجمالية للمشروع بلغت 1.16 مليار دولار.

وفي هذا السياق، وصف إيلكا بوكولاينين، الرئيس التنفيذي لشركة بوسيفا، هذه الخطوة بأنها يوم تاريخي وعظيم لكل من الشركة وفنلندا.