في إنجاز يمزج بين الشغف العلمي والفن البصري، نجح المصور الفلكي الهولندي كورنيليس فان زايلن في إتمام مشروع استثنائي استغرق عاماً ونصف العام، توج بإنتاج لوحة فسيفسائية ضخمة تضم كافة الأجرام السماوية الـ110 المدرجة في فهرس ميسييه الشهير.

تطلب هذا العمل الملحمي قضاء 352 ساعة و13 دقيقة من رصد وتجميع الضوء القادم من أعماق الكون، لتكشف اللوحة عن مجرات تبعد ملايين السنين الضوئية، وسدما غازية تنشأ فيها النجوم، وعناقيد نجمية تتلألأ في مشهد بصري فريد.

رحلة بدأت من الثريا

انطلقت شرارة المشروع عام 2024، حين اقتنى فان زايلن كاميرا فلكية مبردة مخصصة للأجرام الخافتة، وبدأ بتصوير عنقود الثريا (M45). هذا النجاح الأولي دفعه لاتخاذ قرار جريء بتوثيق كامل فهرس ميسييه، مستخدماً تلسكوبين مختلفين وكاميرات ومرشحات ضوئية متطورة، مع الاستعانة ببرامج معالجة دقيقة مثل بكسلنسايت وفوتوشوب لإبراز التفاصيل الدقيقة.

تحديات الرصد: ليالٍ في السيارة

لم تكن المهمة مفروشة بالورود؛ فقد واجه المصور تحديات التلوث الضوئي والغيوم في هولندا. ورغم تصويره لعدد من الأجرام من شرفة منزله في بلدة هايلو، إلا أنه اضطر للسفر إلى مواقع ريفية مفتوحة بعيداً عن العوائق الأرضية. وفي كثير من الأحيان، قضى فان زايلن لياليه نائماً في سيارته بجوار معداته، منتظراً اكتمال جلسات التصوير الطويلة التي اعتبرها رحلات تخييم ممتعة أكثر من كونها عملاً شاقاً.

من بحث عن المذنبات إلى معرض كوني

يعود تاريخ فهرس ميسييه إلى القرن الثامن عشر، عندما صممه عالم الفلك الفرنسي شارل ميسييه كقائمة للأجرام الضبابية التي قد يخلط الراصدون بينها وبين المذنبات. ومع مرور الزمن، تحول هذا الفهرس إلى مرجع أساسي لهواة الفلك، يضم أجراماً متنوعة كـ مجرة المرأة المسلسلة (M31) وسديم الجبار (M42).

وتكمن أهمية عمل فان زايلن في قدرته على تجميع هذه التباينات الكونية في إطار واحد، مقدماً نموذجاً ملهماً لما يمكن تحقيقه بالمعدات المتاحة للهواة عندما تقترن بالصبر، التخطيط، والإصرار على استكشاف جمال الكون.