أعلن المركز الوطني الأمريكي للأعاصير (NHC) أن الإعصار إساياس قد تطور ليصبح إعصاراً من الفئة الثالثة، وسط تحذيرات شديدة من ظروف تهدد الحياة قد تضرب سواحل خليج المكسيك في الولايات المتحدة.

تحذيرات من رياح مدمرة وفيضانات

تشير التقديرات إلى أن الإعصار يصحبه رياح تتجاوز سرعتها 193 كيلومتراً في الساعة (120 ميلاً في الساعة)، مع توقعات باستمرار تعززه خلال الساعات القادمة. ويُصنف الإعصار من الفئة الثالثة كإعصار كبير قادر على إحداث أضرار جسيمة.

من المتوقع أن يضرب إساياس اليابسة بين خليج موبايل في ألاباما وخليج تشوكتاوهاتشي في فلوريدا، وذلك بحلول وقت متأخر من يوم الجمعة أو مطلع يوم السبت. ورغم التوقعات بضعفه التدريجي فور دخوله المناطق الداخلية، إلا أن السلطات حثت السكان على تسريع عمليات الإخلاء والاستعداد لمواجهة ظروف جوية قاسية.

خطر ارتفاع منسوب المياه

حذر خبراء الأرصاد من أن العاصفة قد تؤدي إلى ارتفاع في منسوب مياه البحر (Storm Surge) يصل إلى 2.7 متر (9 أقدام) في المناطق الممتدة من حدود ألاباما وفلوريدا وصولاً إلى شاطئ غرايتون. ومن المتوقع أن تتراوح كميات الأمطار بين 10.1 و20.3 سنتيمتر، مع احتمالية وصولها إلى 38 سنتيمتراً في بعض المناطق المعزولة.

وفي هذا السياق، صرح المركز الوطني للأعاصير: هذا وضع يهدد الحياة. يجب على الأشخاص الموجودين في هذه المناطق اتخاذ جميع الإجراءات اللازمة لحماية الأرواح والممتلكات من ارتفاع منسوب المياه والمخاطر الأخرى المرتبطة بالعاصفة.

استجابة حكومية وإجراءات طوارئ

أعلنت حكومات ولايات ألاباما وفلوريدا وجورجيا حالة الطوارئ، كما صدرت أوامر إخلاء إلزامية في العديد من المقاطعات الساحلية. وقد طلب حاكم فلوريدا، رون ديسانتيس، إعلان حالة الطوارئ من الرئيس الأمريكي، محذراً السكان من التهاون مع أوامر الإخلاء.

وقال ديسانتيس: نقول دائماً إنك تختبئ من الرياح، لكنك تهرب من المياه. عندما يبدأ منسوب المياه في الارتفاع، يصبح الوضع بالغ الصعوبة والخطورة، ولا أحد يرغب في أن يعلق في مثل هذه الظروف.

من جانبها، أكدت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) أنها في حالة استنفار كامل، داعية سكان ساحل الخليج إلى اتخاذ أقصى درجات الحيطة والحذر. وبحسب آخر تحديثات المركز الوطني للأعاصير، يقع مركز الإعصار على بعد حوالي 386 كيلومتراً جنوب بينساكولا في فلوريدا، ويتحرك شمالاً وشمال شرق بسرعة 24 كيلومتراً في الساعة.