تعتزم السلطات في كوريا الجنوبية مراجعة شاملة لنظام الإعفاء من الخدمة العسكرية الممنوح لرياضيي النخبة، وذلك في أعقاب موجة واسعة من الانتقادات الشعبية التي طالت لاعبي كرة القدم عقب تتويجهم بالميدالية الذهبية في دورة الألعاب الآسيوية الأخيرة.

ويخضع الذكور في كوريا الجنوبية لنظام تجنيد إلزامي يتراوح بين 18 شهراً وعامين قبل بلوغ سن الـ28. وفي المقابل، تمنح الدولة استثناءات للرياضيين الفائزين بميداليات أولمبية أو ذهبيات الألعاب الآسيوية، حيث يكتفون بأداء تدريبات عسكرية أساسية لفترة وجيزة بدلاً من الخدمة الكاملة.

تصاعد الغضب الشعبي

تأجج الجدل بعد تصريحات أدلى بها قائد المنتخب الوطني عقب الفوز باللقب، حيث قال في مقابلة تلفزيونية: لن أذهب إلى الجيش، وهو ما اعتبره الرأي العام الكوري استعلاءً غير مقبول. كما زادت حدة التوتر بعد تداول مقطع فيديو للاعب آخر ظهر فيه مرتدياً قبعة التسريح العسكرية ويؤدي التحية بأسلوب وُصف بـغير اللائق.

موقف الحكومة: نحو إلغاء تدريجي

وفي جلسات برلمانية منفصلة، أكد المسؤولون الحكوميون عزمهم على تغيير هذه السياسات. حيث صرح وزير الرياضة، تشاي هوي-يونغ، بوجود إجماع عام على ضرورة جعل النظام أكثر عدالة ومعايير أكثر صرامة، مؤكداً أن الوزارة ستعمل على وضع إجراءات شاملة للتقليص. من جانبه، ذهب وزير الدفاع، كانغ شين-تشول، إلى أبعد من ذلك، معلناً أن هدف وزارته هو تقليص الإعفاء تدريجياً وصولاً إلى إلغائه بالكامل.

وقد سارع اللاعبون المعنيون بالجدل إلى تقديم اعتذارات رسمية، واصفين تصريحاتهم السابقة بـغير المدروسة، في محاولة لامتصاص غضب الشارع الكوري الذي يعد قضية التجنيد العسكري ملفاً حساساً للغاية لا يقبل فيه التهاون.