أعلنت الأكاديمية الملكية السويدية للعلوم عن منح جائزة نوبل في الكيمياء لعام 2026 للعالمين هنري كاغان (95 عاماً) من فرنسا، وكينسو سواي (76 عاماً) من اليابان، وذلك تقديراً لجهودهما الرائدة في حل لغز كيميائي معقد يتعلق بالجزيئات ذات الصورة المرآتية، وهو اكتشاف يمثل ركيزة أساسية في الصناعات الدوائية الحديثة.

وقد كُرّم العالمان لاكتشافهما التأثيرات غير الخطية والتحفيز الذاتي في التخليق العضوي غير المتماثل. وتكمن أهمية هذا البحث في قدرته على توجيه التفاعلات الكيميائية لإنتاج نسخة واحدة فقط من الجزيئات، وهي عملية حيوية لتصميم الأدوية وضمان فعاليتها.

فهم ظاهرة التماثل المرآتي

توجد العديد من الجزيئات الضرورية للحياة في شكلين متطابقين كصورة المرآة، تماماً مثل اليد اليمنى واليسرى، وهي ظاهرة تُعرف علمياً باسم التماثل المرآتي (homochirality). ولطالما حيرت هذه الظاهرة العلماء لأكثر من قرن، حيث تستخدم الكائنات الحية نسخة واحدة فقط من هذه الجزيئات دون الأخرى.

وأوضح بيتر سومفاي، عضو لجنة نوبل للكيمياء، أن أهمية هذا الاكتشاف تكمن في القدرة على التحكم الدقيق في التفاعلات، قائلاً: النسخة اليسرى من الدواء قد يكون لها تأثير مختلف تماماً عن النسخة اليمنى، لذا نحن بحاجة إلى طرق دقيقة لفصلها وانتقائها، وهذا ما وفره عمل الفائزين من أدوات قوية.

من جانبه، وصف هاينر لينكي، رئيس اللجنة، الحل الذي قدمه العالمان لكيفية نشوء التماثل المرآتي تلقائياً بأنه حل لمسألة كيميائية غامضة استمرت لأكثر من قرن، واصفاً التفاعلات الكيميائية التي طوراها بـ المذهلة.

أكثر أيام حياتي إثارة

وفي تصريح عفوي عقب تلقيه الخبر، قال البروفيسور كينسو سواي إنه كان يتسوق عندما تناهى إلى علمه نبأ الفوز، وعبر عن سعادته الغامرة قائلاً: هذا هو اليوم الأكثر إثارة في حياتي، وأنا سعيد جداً بمشاركة هذه الجائزة مع البروفيسور هنري كاغان.