في إنجاز علمي جديد يضاف إلى رصيد جامعة المنصورة، نجح مركز جامعة المنصورة للحفريات الفقارية، بقيادة الدكتور هشام سلام، في إعادة تصنيف حفرية نادرة تعود إلى 45 مليون سنة، كاشفاً عن جنس جديد من التماسيح أُطلق عليه اسم هيروجافيالس كايرينسيس.
إعادة تعريف التاريخ التطوري
أوضح الدكتور هشام سلام، مؤسس المركز ورئيس الفريق البحثي، أن الدراسة التي نُشرت في دورية الجمعية الملكية للعلوم المفتوحة، اعتمدت على تقنيات رقمية حديثة لفحص جمجمة كانت تُصنف منذ عام 1927 تحت اسم تومستومة كايرينسي. وبفضل إعادة بناء البنية الداخلية للجمجمة ومقارنتها تشريحياً، تبين أن الحفرية تنتمي لجنس مختلف تماماً تم تصنيفه علمياً باسم هيروجافيالس.
لماذا تمساح أبو الهول؟
يحمل الاسم الجديد دلالة ثقافية وجغرافية فريدة؛ حيث عُثر على الحفرية في تكوين المقطم الجيولوجي، وهي المنطقة ذاتها التي تحتضن تمثال أبو الهول. ولفت الباحثون إلى تشابه لافت بين الحفرية والتمثال، حيث تفتقد جمجمة التمساح إلى مقدمة الخطم، تماماً كما يفتقد تمثال أبو الهول لأنفه.
تفاصيل الاكتشاف
استندت الدراسة إلى عينات محفوظة في متحف شتوتجارت الحكومي للتاريخ الطبيعي بألمانيا، حيث أظهرت التحليلات ما يلي:
- الاشتقاق اللغوي: استُمد اسم هيروجافيالس من حِرو (حورس) نظراً لارتباطه التاريخي بأبو الهول (حور إم أخت)، بينما يشير جافيالس إلى قرابته التطورية بالغاريال الهندي الحديث.
- الخصائص التشريحية: يمثل هيروجافيالس فرعاً مبكراً من الجافياليات، حيث يشكل الخطم نحو 64% من طول الجمجمة الإجمالي.
- الموقع التطوري: أكدت النتائج أن هذا الكائن لا يرتبط ارتباطاً وثيقاً بالجافيال الكاذب كما كان يُعتقد سابقاً، مما يغير من فهمنا لتطور هذه الفصيلة في المنطقة.
من جانبه، أشاد الدكتور شريف خاطر، رئيس جامعة المنصورة، بهذا الإنجاز الذي يجسد قوة التعاون الدولي في البحث العلمي، مؤكداً على الدور المحوري الذي يلعبه مركز الحفريات الفقارية في الكشف عن أسرار التاريخ الطبيعي لمصر.