أعلن سلاح الجو النيجيري عن مقتل جميع ركاب وطاقم طائرة عسكرية تحطمت يوم الاثنين في ولاية أوندو الجنوبية، خلال مهمة روتينية كانت متجهة إلى مدينة لاغوس، المركز الاقتصادي للبلاد.

وأكدت السلطات أن الطائرة، من طراز ATR-42، اختفت عن شاشات الرادار قبل أن يتم العثور على حطامها بالقرب من قاعدة بحرية في بلدة إيغبكودا النهرية. وأوضحت البيانات الرسمية أن الطائرة كانت تقل 20 راكباً و5 من أفراد الطاقم، في حين أشار وزير الطيران النيجيري، فيستو كيامو، في تصريحات سابقة إلى وجود تضارب في أعداد الركاب المسجلين، وهو ما لم توضحه الجهات الرسمية حتى الآن.

من جانبه، وصف قائد سلاح الجو النيجيري، صنداي كيفين أنيكي، الحادث بأنه لحظة مؤلمة للغاية لسلاح الجو وللأمة بأكملها. وأعلن الرئيس النيجيري بولا تينوبو الحداد الوطني لمدة ثلاثة أيام، مع تنكيس الأعلام في جميع أنحاء البلاد تكريماً للضحايا.

تحقيقات جارية

وجه الرئيس تينوبو قيادة سلاح الجو ببدء تحقيق فوري وشامل لكشف ملابسات الحادث ومنع تكرار مثل هذه المآسي مستقبلاً، مؤكداً أن أسباب التحطم وحجم الأضرار لا يزالان قيد التقييم.

وذكر شهود عيان من سكان المنطقة أن الطائرة سقطت بالقرب من النهر وبدأت تغرق جزئياً في المياه. وقال أحد الشهود، ويدعى أكينبوليجو بيوس: سمعنا صوتاً يشبه الرعد، ورأينا الطائرة وهي تقتلع بعض الأشجار قبل أن تصطدم بالأرض.

يُذكر أن طائرات ATR-42 تُستخدم بشكل واسع من قبل الجيش النيجيري في مهام الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع، بالإضافة إلى نقل الأفراد والإمدادات العسكرية.