كشفت دراسة علمية حديثة أجريت على بيانات واسعة من البنك الحيوي البريطاني (UK Biobank)، عن وجود علاقة وثيقة بين عدد ساعات النوم اليومية والشيخوخة البيولوجية لجسم الإنسان. وقد اعتمد الباحثون في دراستهم على تحليل بيانات 23 مؤشراً حيوياً شملت صور الأعضاء، وتركيب البروتينات، ونواتج التمثيل الغذائي في الدم لآلاف المشاركين الذين تتراوح أعمارهم بين 37 و84 عاماً.

النوم وعلاقة حرف U بالشيخوخة

أظهرت النتائج أن العلاقة بين مدة النوم والعمر البيولوجي تأخذ شكل حرف U، مما يعني أن كلاً من الإفراط في النوم أو قلته يرتبطان بظهور علامات الشيخوخة بشكل أوضح وأسرع. وأوضحت الدراسة أن النطاق الأمثل للنوم يختلف باختلاف العضو والجنس، حيث تراوحت المدة المثالية للحفاظ على التوازن البيولوجي بين 6.4 و7.8 ساعات يومياً.

مخاطر النوم خارج النطاق الصحي

حذر الباحثون من أن تجاوز الحدود الطبيعية للنوم—أي النوم لأقل من ست ساعات أو لأكثر من ثماني ساعات—يرتبط بزيادة ملحوظة في مخاطر الإصابة بالعديد من الأمراض المزمنة، فضلاً عن ارتفاع معدلات الوفاة لأسباب مختلفة. ومن أبرز الحالات المرضية المرتبطة باضطراب ساعات النوم:

• داء السكري.
• الاكتئاب واضطرابات الصحة النفسية.

خلاصة النتائج

رغم هذه الارتباطات القوية، أكد القائمون على الدراسة أن النتائج تشير إلى علاقة طردية بين جودة النوم والعمر البيولوجي، لكنها لا تثبت بشكل قاطع أن تغيير مدة النوم بحد ذاته سيؤدي إلى إبطاء الشيخوخة. وشدد الباحثون على الحاجة إلى مزيد من الدراسات المعمقة لإثبات هذه الفرضية، معربين عن تفاؤلهم بأن يصبح تنظيم النوم مستقبلاً أحد الركائز الأساسية لتعزيز الشيخوخة الصحية.