بداية مبكرة للاقتراع

بدأت ولاية فيرجينيا الأمريكية عمليات التصويت الحضوري المبكر لانتخابات التجديد النصفي لعام 2026، لتصبح بذلك واحدة من أولى الولايات التي تفتح أبواب صناديق الاقتراع لاختيار ممثليها في الكونغرس والمناصب المحلية، وذلك قبل الموعد الرسمي للانتخابات المقرر في 3 نوفمبر المقبل.

تأتي هذه الخطوة كجزء من جهود مستمرة منذ 25 عاماً لتوسيع نطاق خيارات التصويت، حيث ارتفع عدد الولايات التي تتيح الاقتراع المبكر من 24 ولاية في عام 2000 إلى 47 ولاية بالإضافة إلى العاصمة واشنطن في عام 2026.

تفاعل الناخبين وتطور الإجراءات

عبر الناخبون عن حماسهم للمشاركة الديمقراطية، حيث قالت الطالبة الجامعية سانيا سينغال، التي كانت من أوائل من أدلوا بأصواتهم في فيرجينيا: أردت حقاً المشاركة في ديمقراطيتنا وتجربة كوننا من أوائل المصوتين.

وقد أدخلت فيرجينيا تحديثات على إجراءاتها الانتخابية هذا العام، شملت توسيع نطاق التصويت المبكر خلال عطلات نهاية الأسبوع، وإلغاء شرط وجود شهود على بطاقات الاقتراع الغيابي، مع السماح بوصول الأصوات المرسلة عبر البريد والمختومة بتاريخ يوم الانتخابات حتى ظهر اليوم الثالث الذي يليه.

الجدل القانوني حول التصويت البريدي

يحتل التصويت عبر البريد مركزاً محورياً في انتخابات هذا العام، في ظل التحديات القانونية التي قادتها إدارة الرئيس دونالد ترامب لتقييد هذه الآلية. ومع ذلك، حسمت المحكمة العليا الجدل في حكم صدر هذا الأسبوع، حيث رفضت مساعي الرئيس ترامب لفرض قيود فيدرالية جديدة على التصويت البريدي، مثل توحيد مظاريف الاقتراع أو فرض نظام فيدرالي للتحقق من أهلية الناخبين، مؤكدة على بقاء القوانين الحالية للولايات سارية المفعول.

على الرغم من ذلك، وجهت هيئة البريد الأمريكية نصيحة للناخبين بضرورة إرسال بطاقات الاقتراع في وقت مبكر لضمان وصولها ومعالجتها في المواعيد المحددة.

تجدر الإشارة إلى أن ولايات أخرى، مثل مينيسوتا وداكوتا الجنوبية، بدأت بالفعل في استقبال الناخبين للإدلاء بأصواتهم غيابياً بشكل حضوري، بينما بدأت ولاية كارولينا الشمالية في إرسال بطاقات الاقتراع عبر البريد منذ مطلع سبتمبر، ومن المتوقع أن تتوسع عمليات التصويت المبكر في بقية الولايات خلال الأسابيع القادمة.