أعلنت مؤسسة تمويل التنمية الدولية الأمريكية عن ضخ استثمار بقيمة 155 مليون دولار في رأس مال شركة ويوك (WIOCC) المتخصصة في البنية التحتية الرقمية، في خطوة وصفتها الوكالة بأنها الأضخم في تاريخها من حيث الاستثمار المباشر في رأس المال.

وأكد بن بلاك، الرئيس التنفيذي للمؤسسة، أن هذا الاستثمار يهدف إلى تطوير الجيل القادم من البنية التحتية الرقمية في أفريقيا، عبر شبكات متطورة وموثوقة تخدم الشركات الأمريكية الراغبة في التوسع داخل الأسواق الأفريقية الناشئة.

استراتيجية التوسع والمنافسة

يأتي هذا التمويل في سياق تعزيز الحضور الأمريكي في قطاع الاتصالات الأفريقي، في مسعى لتوفير بدائل تقنية لمزودي التكنولوجيا الصينيين، وعلى رأسهم شركة هواوي، وذلك في إطار جهود أوسع لتعزيز استقلالية البنية التحتية للاتصالات.

قدرات ويوك وشراكاتها

تتخذ شركة ويوك من جوهانسبرغ مقراً لها، وتدير شبكة واسعة تضم أكثر من 115 ألف كيلومتر من الألياف الأرضية، وما يزيد على 200 ألف كيلومتر من الكابلات البحرية، تغطي أكثر من 30 دولة أفريقية. وتعتمد الشركة نموذج الوصول المفتوح، حيث توفر سعة الشبكة بالجملة للمشغلين وشركات التقنية دون التنافس معهم على العملاء النهائيين.

ويضم هيكل المساهمين في الشركة تحالفاً واسعاً من مؤسسات التمويل الدولية وشركات الاتصالات الإقليمية، منها جيبوتي تليكوم، تلكوم كينيا، أوغندا تليكوم، ودالكوم الصومال، بالإضافة إلى مؤسسة التمويل الدولية التابعة للبنك الدولي.

حراك استثماري مكثف

تتزامن هذه الصفقة مع سلسلة من التحركات الأمريكية في السوق الأفريقي خلال شهر سبتمبر/أيلول الجاري، شملت:

• تقديم بنك التصدير والاستيراد الأمريكي قرضاً بقيمة 100 مليون دولار لشركة أفريسل، وهي شركة الاتصالات الوحيدة المملوكة لأمريكيين في القارة.
• إعلان شركة ديجيتال ريالتي وفرعها أيكولو عن إنشاء مركز بيانات جديد في كينيا.
• استثمار مشترك بقيمة 300 مليون دولار من مؤسسة التمويل الأفريقية وشركة فيجن إنفست السعودية لتسريع نشر مراكز البيانات وتوسيع شبكات الألياف الضوئية.

وتشير تقارير الاتحاد الدولي للاتصالات لعام 2025 إلى وجود فجوة رقمية لا تزال قائمة، حيث يستخدم الإنترنت في أفريقيا نحو 36% فقط من السكان، مقارنة بالمعدل العالمي البالغ 74%، مما يفتح الباب أمام استثمارات ضخمة لتطوير البنية التحتية الرقمية في القارة.