لطالما اعتبر العلماء التحكم في النار نقطة تحول مفصلية في مسيرة التطور البشري، ليس فقط لفوائدها في الطهي وتطوير الأدوات، بل لدورها المحتمل كـ مسرّع لنشأة اللغة البشرية المعقدة. إذ يعتقد الباحثون أن النار منحت الإنسان القديم ميزة البقاء مستيقظاً لأربع ساعات إضافية بعد غروب الشمس، وهي ساعات تحولت إلى مساحة اجتماعية نادرة بعيداً عن صخب المهام اليومية.

النار.. من أداة للبقاء إلى منصة لسرد القصص

تشير البروفيسورة كاثرين هوبايتر، عالمة النفس والأعصاب في جامعة سانت أندروز، إلى أن جلسات الاجتماع حول النار ربما كانت المهد الأول لنمط تواصل أكثر تجريداً وعمقاً. وتتحدى هذه الفرضية النظريات التقليدية التي تحصر تطور اللغة في مجرد تطوير للنداءات والإيماءات التي تستخدمها الرئيسيات.

وتطرح هوبايتر تساؤلاً جوهرياً: إذا كانت الرئيسيات قادرة على تنظيم علاقاتها الاجتماعية وتنسيق البحث عن الطعام دون لغة، فما الدافع الذي أجبر أسلافنا على ابتكار نظام تواصل معقد؟.

مقارنة بين نهار العمل وليل الحكايات

تستند الفرضية إلى دراسات ميدانية أجريت على مجتمعات جو/هوانسي في جنوب إفريقيا، حيث لوحظ تباين سلوكي واضح بين النهار والليل:

• ساعات النهار: تتركز المحادثات حول المهام العملية والاحتياجات اليومية المباشرة.
• ساعات الليل: تخصص الجلسات حول النار لسرد القصص والتجارب التي تتجاوز اللحظة الراهنة.

تأثير الضوء على الدماغ والتزامن الاجتماعي

لا يقتصر دور النار على توفير الوقت، بل يمتد ليشمل تأثيرات فسيولوجية وعصبية:

يوضح العلماء أن ضوء النار لا يعطل دورة النوم كما يفعل الضوء الأزرق الحديث، كما أن وميضها يحفز نشاطاً خاصاً في القشرة البصرية للدماغ. ويشير البروفيسور ناثانيال دوميني، عالم الأنثروبولوجيا في كلية دارتموث، إلى أن هذا الاجتماع حول اللهب قد يعزز التزامن العصبي بين أفراد المجموعة، مما يولد مشاعر أعمق من التعاطف والترابط الاجتماعي.

وفي حين لا يمكن للعلماء تحديد فحوى القصص الأولى التي رويت، إلا أن الأدلة تشير بقوة إلى أن النار وفرت البيئة الزمنية والاجتماعية التي حولت التواصل من مجرد أداة وظيفية لتلبية الحاجات، إلى نظام لغوي قادر على نقل الأفكار، وتناقل الخيال، وبناء الرواية الإنسانية المشتركة.