يعد التهاب المفاصل الروماتويدي مرضاً مزمناً يهاجم فيه الجهاز المناعي أنسجة الجسم، لا سيما المفاصل، مما يسبب التهابات وتورماً مزمناً يؤدي بمرور الوقت إلى تآكل المفاصل وفقدان القدرة على الحركة. ورغم فعالية العلاجات التقليدية في كبح الأعراض، إلا أنها تظل حلولاً مؤقتة تتطلب تناول الأدوية مدى الحياة.

فكرة مبتكرة: إعادة برمجة الخلايا المناعية

تكمن المعضلة الرئيسية في الخلايا البائية التي تتحول إلى خلايا ذاكرة تستقر في العقد الليمفاوية ونخاع العظم، لتستمر في إنتاج أجسام مضادة تهاجم أنسجة الجسم. وانطلاقاً من ذلك، اختبر الباحثون تقنية خلايا CAR-T، التي أثبتت نجاحها سابقاً في علاج أنواع من السرطان، لتطبيقها على مرضى الروماتويد.

تعتمد هذه التقنية على سحب الخلايا التائية من دم المريض وتعديلها وراثياً لتزويدها بمستقبل صناعي (CAR) قادر على التعرف على جزيء CD19 الموجود على سطح الخلايا البائية المسببة للمرض. وبعد خضوع المريض لعلاج كيميائي تمهيدي، تُعاد هذه الخلايا المعدلة لتستهدف الخلايا البائية وتقضي عليها، مما يمنح الجهاز المناعي فرصة لإعادة ضبط ذاكرته والعودة لحالته الطبيعية.

نتائج واعدة في تجربة سريرية

في أول تجربة سريرية من نوعها (تجربة COMPARE) أجريت في مستشفى شاريتيه – جامعة برلين الطبية، تلقى ستة مرضى (تتراوح أعمارهم بين 31 و69 عاماً) هذا العلاج، بعد أن فشلت العلاجات التقليدية في تحسين حالتهم.

أبرز النتائج المسجلة خلال عام من المتابعة:

• تحسن واضح في نشاط المرض لدى جميع المشاركين.
• وصول ثلاثة مرضى إلى حالة هجوع مستمر دون الحاجة لأدوية إضافية.
• انخفاض حاد في مستويات الأجسام المضادة الذاتية.
• استهداف ناجح للخلايا البائية في الأنسجة العميقة ونخاع العظم.
• الحفاظ على الذاكرة المناعية الوقائية (مثل الأجسام المضادة للتطعيمات السابقة).

آفاق المستقبل وتحديات المرحلة

رغم هذه النتائج المبشرة، يؤكد الباحثون أن الدراسة لا تزال في مرحلتها الأولى، مع وجود تحديات تتعلق بتباين استجابة المرضى، حيث لم يحقق الجميع هجوعاً كاملاً، وعاد المرض لدى أحد المشاركين. ويستعد الفريق الطبي لتوسيع التجربة في مرحلتها الثانية لتشمل عشرة مرضى إضافيين، مع إجراء مقارنة دقيقة بين هذا العلاج المبتكر والعلاجات الحالية المعتمدة، لتحديد مدى قدرته على توفير حل جذري ومستدام للالتهاب الروماتويدي.