حققت الملاكمة تارونا تافاكي، ابنة جزيرة توفالو الصغيرة في المحيط الهادئ، إنجازاً تاريخياً لبلادها بحصولها على أول ميدالية في تاريخ مشاركاتها بدورة ألعاب الكومنولث، وذلك في واقعة رياضية نادرة حيث تمكنت من حصد الميدالية البرونزية دون أن تحقق أي فوز في الحلبة.

تأهلت تافاكي (20 عاماً) إلى المربع الذهبي في منافسات وزن 75 كجم للسيدات بفضل نظام الوداع (bye) الذي منحها إياه قلة عدد المشاركات في فئتها، حيث لم يدخل المنافسة سوى خمس ملاكمات فقط. ورغم خسارتها في نزال نصف النهائي في غلاسكو أمام الهندية لوفلينا بورغوهين بقرار إجماعي من الحكام، إلا أن قوانين ألعاب الكومنولث التي تمنح ميدالية برونزية لجميع الخاسرين في نصف النهائي ضمنت لها دخول التاريخ.

فخر وطني وسط تحديات المناخ

عبرت تافاكي عن فخرها بتمثيل بلادها، مشيرة إلى أن الكثيرين يجهلون موقع توفالو الجغرافي. وأوضحت قائلة: آمل أن يلهم هذا النجاح أبناء بلدي. لقد مهدت الطريق لإخوتي الذين يمارسون الملاكمة أيضاً، وأؤمن أنهم قادرون على حصد الذهب مستقبلاً.

من جانبه، أكد والدها ومدربها، بادي تافاكي، أن هذه الميدالية تتجاوز الجانب الرياضي، حيث سيتخذها شعب توفالو رمزاً لتسليط الضوء على أزمة التغير المناخي التي تهدد وجود الأرخبيل، الذي يعد رابع أصغر دولة في العالم بمساحة لا تتجاوز 10 أميال مربعة.

التدريب على مدرج المطار

تحدث المدرب عن الظروف القاسية التي نشأ فيها الرياضيون في توفالو، قائلاً: عندما كنت صغيراً، لم تكن الملاكمة موجودة تقريباً. لم نمتلك قفازات، وكنا نتدرب بالقتال العاري ونضرب أكياساً محشوة بالرمل.

وأضاف تافاكي: حتى اليوم، يضطر الرياضيون للتدريب على مدرج المطار، وهو المكان الأكثر استقراراً على الجزيرة. عندما تهبط طائرة، يبتعد الجميع، وبمجرد إقلاعها نعود للتدريب لأنه لا يوجد مكان آخر نذهب إليه.

وتواجه توفالو مخاطر وجودية؛ حيث يتوقع خبراء المناخ غرق نصف العاصمة فونافوتي بحلول عام 2050 نتيجة ارتفاع منسوب مياه البحر، مما يجعل قصة تافاكي وميداليتها البرونزية صرخة صمود من أمة تكافح من أجل البقاء.