دخل نكيش أرورا، الرئيس التنفيذي لشركة بالو ألتو نتوركس (Palo Alto Networks) الأمريكية للأمن السيبراني، في مفاوضات متقدمة للاستحواذ على حقوق امتياز فريق كرة السلة الجديد التابع لرابطة الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA) في لندن.

وتشير التقارير إلى أن أرورا قد شكل تحالفاً استثمارياً يهدف لتقديم عرض مالي يتجاوز حاجز المليار دولار، للفوز بامتياز الفريق اللندني الذي يُعد أحد أبرز وأثمن الفرق ضمن قائمة تضم 12 فريقاً جديداً تعتزم الرابطة إطلاقها في مدن أوروبية كبرى.

طموح استثماري في عالم الرياضة

يأتي هذا التحرك بعد نجاح أرورا العام الماضي في قيادة مجموعة استثمارية عُرفت باسم عمالقة التكنولوجيا (Tech Titans)، والتي استحوذت على حصة 49% من فريق لندن سبيريت للكريكت. وقد ضمت تلك المجموعة في السابق أسماء بارزة من عمالقة التكنولوجيا العالميين، مما يعزز من جدية أرورا في تثبيت أقدامه كلاعب رئيسي في قطاع الرياضة في العاصمة البريطانية.

وعلّق أحد المقربين من أرورا على هذه الخطوة قائلاً: إنه ملتزم تماماً بالاستثمار في المشهد الرياضي بلندن، وهو جاد للغاية بشأن هذه الصفقة.

خطة الـ NBA للتوسع الأوروبي

تسعى رابطة الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA) من خلال هذه الخطوة إلى ضخ استثمارات بمليارات الدولارات عبر بيع حقوق فرق في مدن أوروبية استراتيجية، تشمل إلى جانب لندن كلاً من مانشستر، برلين، روما، باريس، مدريد، وميلانو.

وقد شهدت الفترة الماضية تنافساً محموماً من قبل مستثمرين متنوعين، بدءاً من شركات الأسهم الخاصة ووصولاً إلى ملاك أندية كرة قدم عالمية، للحصول على هذه الامتيازات. ومن المتوقع أن تُحسم القرارات النهائية بشأن بعض المدن خلال الأسابيع المقبلة.

تحديات السوق

على الرغم من جاذبية المشروع، إلا أن هناك تحديات تواجه تأسيس هذا الدوري الجديد، تتعلق بالتكاليف الضخمة للبنية التحتية، ومدى شعبية كرة السلة في القارة العجوز مقارنة بالرياضات التقليدية. وفي المقابل، أكدت رابطة الـ NBA التزامها باستثمار مليارات الدولارات من مواردها الخاصة لدعم انطلاق الدوري وضمان استدامته، معتبرة أن هناك إمكانات هائلة غير مستغلة في السوق الأوروبية.

من جانبه، صرح مارك تاتوم، نائب مفوض الـ NBA، في وقت سابق: لقد تلقينا اهتماماً كبيراً من مجموعة متنوعة من المستثمرين، مما يعكس ثقة السوق في النموذج المقترح والإمكانات الكبيرة التي يحملها.