بمزيج من الفخر والاعتزاز، أسدل المدافع المخضرم نيكولاس أوتاميندي الستار على مسيرة دولية استثنائية دامت 17 عاماً، معلناً اعتزاله اللعب بقميص الألبيسيلستي عقب خوض نهائي كأس العالم 2026.
البدايات والمحطات الأولى (2009 – 2018)
بدأت الحكاية في عام 2009 حين استدعاه الأسطورة دييغو مارادونا لتمثيل المنتخب وهو في الحادية والعشرين من عمره، بعد تألقه اللافت مع نادي فيليز سارسفيلد. ومنذ مشاركته في مونديال 2010، أثبت أوتاميندي أنه مدافع من طراز فريد يتميز بالصلابة والشراسة الدفاعية.
سنوات التحدي والنهوض
عاش أوتاميندي مع جيله تقلبات قاسية، تضمنت خسارة نهائي كوبا أمريكا في عامي 2015 و2016، والخروج من مونديال 2018. ورغم الانتقادات، ظل المدافع الصلب حارساً أميناً لخط الدفاع، مؤمناً بأن الجيل الحالي قادر على كتابة التاريخ، وهو ما تحقق بالفعل في السنوات التالية.
عصر سكالوني الذهبي (2019 – 2024)
تحت قيادة ليونيل سكالوني، تحول أوتاميندي إلى الصخرة التي استند إليها المنتخب في تحقيق الثلاثية التاريخية:
- كوبا أمريكا 2021: لعب دوراً محورياً في إنهاء جفاف الألقاب الأرجنتيني الذي استمر 28 عاماً.
- كأس الأبطال الفيناليسيما 2022: قدم أداءً دفاعياً مثالياً أمام الهجوم الإيطالي في ويمبلي.
- كأس العالم 2022 (قطر): خاض البطولة كركيزة أساسية في كل الدقائق، ليحقق اللقب الأغلى في مسيرته.
- كوبا أمريكا 2024: قاد المنتخب بخبرته الكبيرة للحفاظ على اللقب القاري.
المشهد الأخير
وصل أوتاميندي إلى مونديال 2026 بخبرة أربع مشاركات مونديالية، وقدم أداءً بطولياً وصولاً إلى المباراة النهائية. وفي رسالة وداعية مؤثرة، كتب عبر منصات التواصل: كان القدر يقتضي أن تكون مباراتي الأخيرة في نهائي كأس العالم. أغادر مرفوع الرأس، مطمئن البال، فقد بذلت كل ما في وسعي ولم أدخر جهداً قط.
إرث خالد
يغادر أوتاميندي الساحة الدولية تاركاً خلفه إرثاً كبيراً:
- المباريات الدولية: 139 مباراة.
- الأهداف: 8 أهداف حاسمة.
- المشاركات المونديالية: 4 نسخ (2010، 2018، 2022، 2026).
- الألقاب: كأس العالم (2022)، كوبا أمريكا (مرتان)، الفيناليسيما (2022).