أصدرت القاضية في المحكمة الجزئية الأمريكية، أريسيلي مارتينيز-أولغين، قراراً يقضي بتعليق صفقة استحواذ شركة باراماونت سكاي دانس على وارنر براذرز ديسكفري، وذلك استجابةً لدعوى قضائية رفعتها 12 ولاية أمريكية بقيادة كاليفورنيا، بدعوى أن الاندماج من شأنه الإضرار بالمنافسة في قطاع الإعلام.

وقد منحت المحكمة الولايات مهلة 14 يوماً لتقديم مبرراتها القانونية، مع تحديد جلسة استماع لمناقشة طلب الإيقاف في 3 أغسطس المقبل، في حين يتوقع مراقبون أن يستغرق إصدار الحكم النهائي في هذه القضية عدة أشهر.

تبعات اقتصادية وقانونية

تتضمن اتفاقية تمويل الصفقة بنوداً مالية قاسية في حال تأخر إتمامها، حيث تلتزم باراماونت بدفع رسوم تأخير تُعرف بـ رسوم الدق (ticking fee)، تصل إلى 650 مليون دولار كل ربع سنة بدءاً من 30 سبتمبر، بالإضافة إلى رسوم قدرها 25 سنتاً للسهم الواحد، أي ما يعادل حوالي 7 ملايين دولار يومياً.

وتأتي هذه التطورات وسط قلق متزايد من تداعيات الاندماج على سوق العمل والإنتاج الإبداعي. وفي هذا السياق، قدمت نقابة الكتاب الأمريكية (WGA) دعوى قضائية مماثلة، مؤكدة أن الاندماج سيؤدي إلى القضاء على المنافسة في صناعة تعاني بالفعل من الاحتكار، ويهدد سبل عيش العاملين في قطاع الترفيه والتنوع الإبداعي.

مخاوف بشأن المشهد الإعلامي

أثارت الصفقة مخاوف واسعة بشأن دمج مؤسسات إعلامية كبرى مثل CBS News وCNN تحت سقف واحد، وسط مخاوف من تدخلات إدارية قد تؤثر على استقلالية التغطية الإخبارية، وهو ما دفع بعض الكفاءات الإعلامية البارزة للتلويح بالاستقالة في حال المضي قدماً في هذه التغييرات.

وفي هذا الصدد، حذر رودني بنسون، الأستاذ بجامعة نيويورك، من أن هذا الاندماج قد يضع سابقة خطيرة في السياسة التنظيمية، موضحاً أن التركيز المفرط في ملكية وسائل الإعلام يقلص خيارات المستهلكين ويزيد من التوجهات السياسية الموجهة حكومياً في التغطية الإخبارية.

تجدر الإشارة إلى أن أسهم الشركات المعنية تأثرت فور صدور القرار؛ حيث شهد سهم وارنر براذرز ديسكفري تراجعاً بنسبة 3.8% في تعاملات منتصف اليوم، بينما شهد سهم باراماونت تذبذباً قبل أن يستقر نسبياً.