حققت دراسة علمية حديثة، نُشرت في مجلة Science Translational Medicine، تقدماً نوعياً في مجال واجهات الدماغ والحاسوب، مؤكدةً سلامة وفعالية استخدام التحفيز الدقيق داخل القشرة الدماغية لاستعادة حاسة اللمس لدى المصابين بالشلل أو إصابات الحبل الشوكي على المدى الطويل.

دراسة هي الأطول من نوعها

شملت الدراسة خمسة متطوعين خضعوا لعمليات زرع واجهات دماغ-حاسوب، حيث تلقوا نحو 168 مليون نبضة تحفيز دماغي خلال فترة متابعة تراكمية بلغت 27 عاماً. وتعد هذه التجربة الأولى من نوعها التي تقيم أمان هذا النوع من التدخل الطبي المتقدم لفترات زمنية طويلة، دون تسجيل أي آثار جانبية خطيرة.

آلية العمل والنتائج

تعتمد التقنية على زرع أقطاب كهربائية دقيقة في مناطق محددة من الدماغ، تقوم بإرسال نبضات تحفز الخلايا العصبية لتوليد إحساس يحاكي اللمس الطبيعي. وقد توصل الباحثون إلى حقائق علمية هامة، أبرزها:

• دقة التوجيه: النبضات الموجهة للمنطقة المسؤولة عن اليد في القشرة الحسية الجسدية تولد إحساساً محصوراً في اليد فقط، ولا ينتشر لأجزاء أخرى من الجسم.
• استدامة الأداء: رغم التراجع الطبيعي في كفاءة الأقطاب بمرور الزمن، ظل نحو 64% منها فعالاً في المتوسط، حتى بعد عشر سنوات من الزرع.
• الأمان: حالات استمرار الإحساس بعد توقف التحفيز كانت نادرة جداً وغير مؤلمة، ولم تتطلب أي تدخل طبي.

من المختبرات إلى المنازل

أكد البروفيسور روبرت غونت، عضو مختبر هندسة الأعصاب التأهيلية بجامعة بيتسبرغ، أن النتائج تفتح آفاقاً جديدة لنقل هذه التقنية من النطاق الضيق داخل المراكز الطبية إلى الاستخدام المنزلي. وأيد ذلك الدكتور تشارلز غرينسبون، الأستاذ المساعد في جراحة الأعصاب بجامعة شيكاغو، مشيراً إلى أن التقنية تقترب من مرحلة النضج كأجهزة يمكن للمرضى الاعتماد عليها يومياً.

مستقبل واعد للحواس

لا تتوقف طموحات الباحثين عند استعادة اللمس فحسب، إذ يجري حالياً اختبار تقنيات التحفيز ذاتها على مناطق دماغية مسؤولة عن البصر والسمع، مما يمهد الطريق لابتكار حلول تقنية تساعد في استعادة مختلف الحواس المفقودة.

ويعمل الفريق البحثي المشترك بين جامعتي بيتسبرغ وشيكاغو حالياً على تحسين جودة الإحساس الناتج ليصبح أكثر طبيعية، مع تبسيط آلية ضبط الأجهزة لتسهيل استخدامها على نطاق واسع في المستقبل القريب.