
أعلنت هيئة الادعاء العام البريطانية عن توجيه اتهامات رسمية لثمانية رجال تتراوح أعمارهم بين 54 و73 عاماً، وذلك في إطار تحقيقات واسعة تجريها شرطة جوينت حول شبكة إجرامية منظمة تورطت في جرائم اغتصاب واستغلال جنسي لأطفال.
تستند التهم الموجهة إلى 34 جريمة جنائية، من بينها 17 تهمة اغتصاب، وقعت أحداثها خلال الفترة ما بين عامي 1985 و1996. وتشير التحقيقات إلى أن النشاط الإجرامي لهذه الشبكة امتد ليشمل مناطق واسعة في المملكة المتحدة، بما في ذلك نيوبورت، سوانسي، لندن، برمنغهام، لانكشاير، بالإضافة إلى إدنبرة ومناطق في اسكتلندا.
وقد تم القبض على المتهمين يوم الثلاثاء الماضي، حيث تم إطلاق سراحهم بكفالة على أن يمثلوا أمام محكمة نيوبورت في 24 يوليو المقبل. وتؤكد السلطات أن القضية، التي عُرفت باسم عملية أوك (Operation Oak)، استندت إلى بلاغات قدمتها عدة نساء تعرضن للاعتداء عندما كنّ قاصرات في تلك الفترة.
شملت قائمة الموجهة إليهم التهم كلاً من:
وفي هذا السياق، أكدت جيني هوبكنز، المدعي العام الأول، أن القرار جاء بعد مراجعة دقيقة للأدلة المتوفرة، مشددة على أهمية المصلحة العامة في متابعة هذه القضية جنائياً. وأضافت: نذكر الجميع بأن الإجراءات القانونية لا تزال جارية، وللمتهمين الحق في محاكمة عادلة، لذا يجب الامتناع عن أي نشر أو تعليق قد يؤثر على سير العدالة.
من جانبه، صرح كبير مفتشي الشرطة أندرو تاك قائلاً: كان دعم الضحايا في صميم تحقيقاتنا. نحث كل من تعرض لمثل هذه الجرائم أو لديه مخاوف بشأن أشخاص قد يكونون ضحايا للاستغلال على التقدم للإبلاغ، وسنضمن لهم الحماية والدعم اللازمين.