دافع توني بوبوفيتش، مدرب المنتخب الأسترالي، عن خياراته الفنية خلال المواجهة الحاسمة التي جمعت فريقه بالمنتخب المصري في دور الـ32 لكأس العالم 2026، والتي انتهت بوداع سوكيروز للبطولة بعد خسارتهم بركلات الترجيح بنتيجة 2-4، عقب التعادل الإيجابي 1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي.

رهان التبديل الأخير

أثار قرار بوبوفيتش باستبدال حارس المرمى الشاب باتريك بيتش (22 عاماً) بالحارس المخضرم ماثيو ريان (34 عاماً) قبل لحظات من انتهاء الوقت الإضافي جدلاً واسعاً. وعن ذلك، أوضح بوبوفيتش: كان لدينا تبديل متاح، وشعرنا ببساطة أن خبرة ماتي ستكون العامل الفارق في ركلات الترجيح، خاصة أن باتريك ما زال حارساً جديداً على المستوى الدولي والأندية.

دفاع عن الشباب والصلابة

وفيما يخص الدفع بالمدافع الشاب لوكاس هيرينغتون (18 عاماً) لتنفيذ ركلة ترجيحية حاسمة، أكد المدرب أنه لا يشعر بأي ندم، مشيراً إلى أن النقد الموجه للاعب كان سيتغير تماماً لو نجح في التسجيل، واصفاً إياه بالقرار الذي يعكس الثقة في مواهب الفريق.

وأعرب بوبوفيتش عن فخره بالأداء الذي قدمه لاعبوه، مؤكداً أن المنتخب أظهر الشخصية والصلابة والجودة طوال المباراة، رغم الخروج المرير.

الإشادة بـ الفرعون المصري

وعند سؤاله عن تأثير النجم المصري محمد صلاح، الذي سجل ركلة ترجيحية ببراعة على طريقة بانينكا، قال بوبوفيتش: محمد صلاح لاعب استثنائي، وقد خاض المباراة كاملة رغم معاناته من إصابة، وهو قادر على حمل الفريق بمفرده.

كما أشاد المدرب الأسترالي ببقية عناصر المنتخب المصري، مضيفاً: إذا تحدثنا عن لاعبين آخرين، فإن عمر مرموش لاعب رائع، ومحمود حسن تريزيغيه أيضاً قدم أداءً مميزاً.