مهمة دفاعية من العيار الثقيل

يستعد المدافع الأسترالي الشاب، لوكاس هيرينغتون، لتحدٍ قد يكون الأبرز في مسيرته الاحترافية الناشئة، وذلك في حال تأكدت مشاركة نجم المنتخب المصري محمد صلاح في مواجهة دور الـ32 المرتقبة بين المنتخبين في مدينة أرلينغتون بولاية تكساس، يوم الجمعة المقبل.

ويأمل هيرينغتون، الذي أثبت حضوره القوي في كأس العالم وهو في الثامنة عشرة من عمره، أن تمنحه هذه المباراة فرصة لمواجهة أحد أفضل لاعبي العالم، رغم الغموض الذي يكتنف موقف الفرعون المصري بسبب إصابة في عضلات الفخذ الخلفية تعرض لها خلال مواجهة إيران.

طموح هيرينغتون أمام الكبار

وفي تصريحاته للصحفيين من معسكر المنتخب الأسترالي، أعرب هيرينغتون عن حماسه الكبير لهذه المواجهة، قائلاً: من الرائع مواجهة لاعبين من هذا النوع. هذا هو المستوى الذي أطمح للتواجد فيه، وهذه هي الفرص التي تجعل كرة القدم مميزة.

وكان هيرينغتون قد دخل التاريخ كأصغر لاعب أسترالي يبدأ مباراة في كأس العالم، وذلك خلال المواجهة الحاسمة أمام باراغواي في دور المجموعات، حيث قدم أداءً دفاعياً اتسم بالنضج والثبات، مما ساهم في تأهل منتخب الكانغارو للدور الإقصائي.

إشادة فنية وثقة الزملاء

تتزامن هذه التطورات مع أنباء تربط المدافع الشاب بنادي برشلونة الإسباني، وهو الأمر الذي لا يراه زملاؤه مفاجئاً نظراً لرباطة جأشه تحت الضغط. وفي هذا السياق، أكد لاعب الوسط كونور ميتكالف ثقته الكاملة في زميله، مشيراً إلى أن هيرينغتون لا يبدو متوتراً أبداً مهما بلغت حدة المباراة، مضيفاً: أنا شخصياً لا أشعر بالقلق عندما تكون الكرة بحوزته.

ويسعى المنتخب الأسترالي، تحت قيادة المدرب توني بوبوفيتش، لتحقيق إنجاز تاريخي يتمثل في أول انتصار له في مباراة إقصائية ضمن نهائيات كأس العالم، معولاً على صلابة خط دفاعه الشاب بقيادة هيرينغتون.