تمكن علماء الفلك باستخدام تلسكوب ألما (ALMA) من تحقيق اكتشاف غير مسبوق في أعماق الفضاء، حيث رصدوا إشارة مؤكدة لوجود ميثانول مُدَيْتَر بالكامل (CD?OD) قرب النجم الأولي IRAS4A2، الواقع في سحابة فرساوس الجزيئية على بُعد نحو 1000 سنة ضوئية من الأرض.
أهمية الميثانول في الكيمياء الفضائية
يعد الميثانول أبسط الكحولات، ويلعب دوراً محورياً كحجر أساس في تكوين المواد العضوية المعقدة في الفضاء. وتتشكل هذه الجزيئات عبر تفاعلات بطيئة مع ذرات الكربون والأكسجين والهيدروجين على سطح جزيئات الغبار في الأنظمة النجمية الفتية. ومع اشتعال النجم الناشئ، ترتفع درجة حرارة الوسط المحيط، مما يؤدي إلى تحرر هذه المركبات في شكل غازي يسهل رصده عبر التلسكوبات الراديوية.
الديترة: نافذة على تاريخ النجوم
تكتسب الجزيئات المُدَيْتَرة (التي تحتوي على الديتيريوم) أهمية استثنائية لدى الباحثين، حيث لا تتكون إلا في ظروف شديدة البرودة، وهي خصائص تميز المراحل المبكرة من ولادة النجوم. وفي هذا السياق، أوضحت سيلفيا سبيكانو، عالمة الكيمياء الفلكية من معهد ماكس بلانك لفيزياء خارج الأرض، أن دراسة هذه الجزيئات تسمح للعلماء بتتبع التطور الكيميائي للمادة أثناء انتقالها من السحب بين النجمية إلى الأنظمة الكوكبية الناشئة.
برنامج COMPASS: كشف أسرار النجوم
يأتي هذا الاكتشاف ضمن نتائج برنامج ALMA COMPASS المخصص لدراسة الجزيئات العضوية المعقدة في النجوم الأولية عبر المسوح الطيفية. وقد أثبت البرنامج كفاءة عالية، حيث تم رصد إحدى عشرة منظومة نجمية فتية، وتوثيق بصمات كيميائية جديدة تساهم في فهم أعمق لكيفية نشوء المركبات العضوية في الكون، مما يفتح آفاقاً جديدة في علم الفلك الكيميائي.
