كشفت دراسة علمية حديثة عن حقائق مذهلة حول تاريخ كوكب نبتون، مشيرة إلى تعرضه لكارثة كونية هائلة في ماضيه السحيق أدت إلى تدمير أقماره القديمة وإعادة تشكيل نظامه الحالي بالكامل.
أدلة من أعماق الفضاء
استند العلماء في نتائجهم إلى تحليل دقيق لأقمار نبتون الداخلية الثلاثة: بروتيوس، ولاريسا، وغالاتيا، بالإضافة إلى حلقاته الغبارية. وقد أظهرت التحاليل وجود معادن طينية غنية بالمغنيسيوم، وهي مواد تتطلب تفاعلاً طويل الأمد بين الماء السائل والصخور، مما يعني أنها تكونت في أعماق عوالم بعيدة قبل أن تستقر في مدار نبتون.
وفي هذا السياق، أوضحت رايلي ديفيس، عالمة الكواكب في جامعة كاليفورنيا والمؤلفة الرئيسية للدراسة، قائلة: هذه الأقمار صغيرة وباردة جداً لدرجة تمنع تشكل هذه المعادن في مكانها، مما يؤكد أن الطين جاء من أعماق عالم قديم أكبر بكثير تم تدميره.
تريتون: الجاني في مسرح الجريمة الكونية
تشير الدراسات إلى أن المسؤول عن هذا الدمار هو قمر تريتون، أكبر أقمار نبتون حالياً. ففي المليار عام الأولى من عمر المجموعة الشمسية، تسببت جاذبية نبتون في أسر تريتون القادم من حزام كايبر، مما أدى إلى اضطراب مدارات الأقمار الأصلية للكوكب واصطدامها ببعضها البعض، لتتشكل الأقمار الحالية من حطام تلك الاصطدامات.
خصائص فريدة لنظام نبتون
يعد تريتون حالة استثنائية في المجموعة الشمسية، فهو القمر الكبير الوحيد الذي يدور في اتجاه معاكس لدوران كوكبه، وهو ما يفسر عدم وجود نظام أقمار منتظم لنبتون مقارنة بالكواكب العملاقة الأخرى. ويشكل تريتون وحده أكثر من 99% من كتلة نظام نبتون بأكمله.
الناجي الوحيد
يعتقد العلماء أن قمر نيريد، الذي يمتلك أكثر المدارات بيضاوية في المجموعة الشمسية، قد يكون الناجي الوحيد من نظام الأقمار الأصلي لنبتون الذي تمكن من الإفلات من الدمار الذي أحدثه تريتون.
وتختتم ديفيس بالقول: هذا الحدث الكارثي منحنا فرصة علمية نادرة؛ فأقمار نبتون الداخلية قد تكون المكان الوحيد في المجموعة الشمسية الذي يتيح لنا دراسة المواد القادمة من أعماق الأقمار الجليدية الكبيرة بشكل مباشر، بعد أن قلب هذا الحدث تلك العوالم من الداخل إلى الخارج.
